蘇鼎被胞弟不動聲色地暗損了一頓，心里著實不快，故而將氣都撒到了妻子林氏頭上，認為當初若不是林氏攛掇自己，也不會鬧出今日的風波。

　　給了妻子沒臉之后，蘇鼎便怒氣未消地去了愛妾小佟氏的院子里。

　　林氏恨得牙癢癢，卻不敢跟丈夫對嗆，只能揣著一肚子的委屈，憤恨離去。

　　這才剛回到主屋的院門口，就被蘇知意房里的大丫鬟攔下了，說二小姐在屋里發了脾氣，砸爛了好些花瓶瓷器，底下的人勸拉不住，不得已只好來請林氏過去一趟。

　　“夭壽啊……這滿屋子的人，大大小小的就沒一個讓我省心的?！?br />
　　林氏氣惱歸氣惱，心里還是疼女兒的，連口水都沒喝，立馬又趕去了蘇知意的“照雪閣”。

　　她一進門，就看見蘇知意在屋子里又哭又鬧的，手里舉著一只梅花窯瓶就要往地上摔。

　　“我的兒啊，這可摔不得。那是你祖母去年賞給你的生辰禮，快快放下……”

　　林氏嚇得心都快跳出來了，趕緊上前拽住她的手，順便將瓶子放會原處。

　　這一“榔頭”若是砸下去，砸壞的何止是花瓶，還有女兒不敬長輩，氣性敗壞的名聲。

　　“你們都是死人嗎？見二小姐心情不好一個個也不知道攔著點，一群光吃飯不干事的懶貨，通通給我滾出去。”

　　林氏厲喝一聲，譴退了屋子里的一干仆婢，看向蘇知意的眼神很是不滿。

　　身為大家閨秀，在丫鬟婆子們面子鬧成這樣，成何體統。

　　蘇知意被母親嚴厲的眼神嚇得微微瑟縮，但到底還是抑制不住心里的委屈，撲到林氏的懷里撒嬌痛哭。

　　“娘……女兒不活了……”

　　“你這又是這么了？鬧得這樣難看，還有沒有一點大家小姐的風度了？”

　　林氏頗為頭疼道。

　　她怎么就生了這么個心性淺薄不穩重的女兒，都已經到說親的年紀了，行事還是這般任性無忌。

　　“娘啊……我如今哪還有什么風度名聲可言，只怕已經淪為全京城的笑柄了吧？那些人編排小五行為不檢勾引外男也就罷了，為何還要扯上女兒狂踩一通。說什么女兒貌丑無鹽，趙大公子是瞧不上我才相中小五的。這不就是踩著我捧著小五嗎？我倒成了一個上趕著給人做妾都沒人要的，日后哪還有臉面在那些貴人小姐們跟前走動？”

　　蘇知意是真的覺得委屈，哭得是一把眼淚一把鼻涕的。

　　想當初她聽到對蘇知嫻不利的流言時，也曾躲在屋子里看二房的笑話，可等到流言越來越變味，直到把她也牽扯進去之后，蘇知意是再也笑不出來了。

　　把蘇知意拖下水的這個主意是碧青出的，有了她身在局中，哪怕大房夫婦為著自己的嫡女名聲著想，也必須想辦法將事情壓下去。

　　事實證明，碧青的這個舉動可謂是神來之筆，把大房父女皆算計在內。而蘇知意自顧不暇，自然也沒空去歸閑居看蘇知嫻的笑話，讓她得了許多清靜。

　　“當初這事是爹娘考慮不周，誰也不曾想不過是一件家門小事，卻被人如此大作文章，鬧得沸沸揚揚，我兒受委屈了?！?br />
　　林氏心疼地為女兒擦去眼淚，柔聲寬慰道：“意兒無需害怕，這事你爹和二叔已經有了妥當的章程，待風聲過后，便不會再有那些對你不利的閑言碎語了?！?br />
　　林氏執握著女兒的手，語重心長道：“意兒，你不必羨慕小五生的好，女子以色侍人只能得一時好。關鍵還是得心有成算，腦清目明，別像你那個二嬸似的，光有一張臉能看，卻蠢得要死。若不是她命好遇上你二叔這樣的癡情人，有她苦頭吃的?！?br />
　　對于關氏這個妯娌，林氏是既羨慕嫉妒她有一個全心疼愛她的好丈夫，但打心底卻又是瞧不上關氏那番不知世事的做派的。

　　蘇知意被母親安撫地漸漸止了哭聲，聽聞父親和二叔有了對策之后，更是放心了大半，終于破涕為笑。

　　林氏見狀，沒好氣地輕點她的鼻子笑罵起來：“你這沖動性子，說風就是雨的，一定要得給我好好地改正過來。這些日子咱們不便出門，你就安心在家跟娘一起學著管家理事吧，只有學會了這些本事才是你將來在后宅安身立命的資本。且待你有了賢良能干的名聲之后，自會讓外人高看你一眼。”

　　“娘，我知道了，我就是一時氣不過，總被二房的那兩個姐妹壓上一頭?！?br />
　　蘇知意撅著小嘴，撒嬌道。

　　“二房的知雅是個好的，你倒是可以學學她的為人處事。至于像小五那樣妖嬌模樣的，性子又受了你二嬸的影響，算是養廢了，男人再喜歡又怎樣，頂多就是納回去做個寵妾，世家大婦可瞧不上她那樣的做正頭媳婦。所以我兒，你的目光要放長遠些，你爹和大哥還有那個賤人的兒子，如今都有大出息了，咱們的好日子且在后頭呢，無需跟二房爭一時的長短。”

　　林氏口中的賤人正是小佟氏，不管她心里再不樂意自己的嫡子被庶子搶了風頭，但她無論如何都是蘇懷信的嫡母，將來若對方有了好前程，她這個嫡母和蘇知意這個妹妹也能跟著沾光。

　　平日里林氏雖然多有算計，但在大事上一向拎得清，盡管對小佟氏母子三人常有打壓，卻也從未做過陷害苛待的惡毒之舉，故而大房的三個妻妾一直以來還算是相安無事。

　　此次蘇懷信連中了小三元，她這位嫡母也送上了不菲的賀禮，也算是修補雙方的關系。以對方的聰明，肯定能領會到自己的示好之意。

　　“多謝娘費心教導，女兒知曉了，日后定當好好聽您的話，做個心有溝壑之人?！?br />
　　聽得林氏的一番開解，蘇知意如醍醐灌頂，頓時意氣風發起來。

　　母親說的在理，比起二房兩姐妹來，自己可是處處比人強，合該是她們羨慕自己才對。

　　見女兒重拾信心，林氏大感欣慰。孺子可教，總算不枉費她的一片苦心。

　　出了“照雪閣”，林氏當即下了嚴令，好好整頓了一番府中的下人。至此，蘇家上下再也無人敢在府里說三道四了。

　　應該說，他們也沒空再說閑話了。接下來，府里就要大辦四少爺的謝師宴了。

　　屆時不僅要宴請四少爺在青鳴書院的師長及同窗好友，還要大肆宴請蘇鼎與蘇懷仕父子在國子監的同僚、同窗們，以及蘇承在生意場上的友人盟商，還有這些日子以來在京中與蘇家交好的人家也要相請。

　　至于蘇家的那些親戚，個個都離得山高水遠的，府里只是去封信通知一聲罷了，也不指望他們能趕得過來，是以并未準備這些人的席位。

　　盡管如此，拉拉雜雜地算下來，也要辦上二三十桌，還得再預留個三四桌席面出來，以免有不請自來的客人上門。

　　府中上下頓時忙得腳不沾地，就連蘇知意和蘇知雅兩姐妹，都被林氏這個當家主母叫去幫忙分擔庶務，反倒是蘇知嫻這個“抱病在床”的五小姐，成了全府最悠閑的人。

　　此時，親手策劃了這一切的蘇知嫻正悠哉悠哉地靠在床頭，一邊吃著父親特意為她搜羅來的上等水蜜桃，一邊聽著碧青稟報事情的后續發展。

　　聽說大房夫婦在蘇承那里吃了癟，蘇知嫻樂不可支，心里對這個父親更是敬愛尊重。上輩子生父早逝的她，確實從蘇承的身上感受到了久違的父愛。

　　而整件事態的發展，說真的遠遠超乎了她的預料，收獲的效果也高出她的預期。

　　只能說，碧青的那位竹馬哥哥太會挑選時機了，借著全天下文人的嘴，造了一場聲勢浩大的“謠”，不僅逼得蘇家大房不敢再打蘇知嫻的主意，連趙家也得暫避鋒芒。

　　畢竟，文人那張嘴可是會說死人的，在科舉這樁舉國盛事的重要時期，誰若是敢給這些文人學子們找麻煩，那就真的是捅破天了。

　　是以，無論是蘇鼎也好，趙家也罷，都只能吞下這個啞巴虧。

　　“碧青，回頭你拿三百兩銀票給麥冬送去，就當作是我給他的謝禮?！?br />
　　麥冬就是碧青的那位竹馬哥哥，不是蘇知嫻小氣只肯給這些銀子，而是她有另外賺錢的營生要交由對方去做。

　　“主子太見外了，不過是讓他傳了幾句話的事情，哪里就當得您這般賞賜了?！?br />
　　碧青趕忙推卻，是真的覺得賞賜過高，太不合適了。

　　“你覺得給多了？其實我還覺得給少了呢。麥冬這事辦得委實漂亮，連后顧之憂都幫我省去了，可見他是用心了的，我自然不能虧待與他，否則將來還有誰肯為我做事？”

　　蘇知嫻擺擺手，示意她不要拒絕，接著話鋒一轉，問道：“碧青，我那銀匣子里還有多少家當？”

　　“若不算上主子的那些首飾和用來打賞的那些碎銀子的話，統共有現銀和銀票計三千八百五十兩。”

　　碧青統管著歸閑居的財政大權，銀匣子的鑰匙一直在她手中保管著，里頭有多少銀錢自然是一清二楚。

　　“不算多但也綽綽有余了。”

　　蘇知嫻喃喃自語，心里飛快地打著算盤。

　　“主子，這已經很不少了。都是二老爺這些年私下給您的體己錢，您無甚大花用，基本上都給存下來了。”

　　碧青對自家主子看不上這么多錢略感吃驚。哪個閨中小姐私底下能有這么多私房錢的，也就二老爺這個疼愛子女的，舍得給。

　　那是碧青不知道，蘇知嫻上輩子可是身家好幾億的人，自然不把這點錢看在眼里。

　　“那五十兩零頭就不必說了，扣除給麥冬的三百兩，還剩三千五百兩，你說我若是拿這些銀子在京城開家小酒樓如何？到時就讓麥冬來做掌柜。”